曼彻斯特之行
受杭州市委宣传部、杭州文广新局派遣，新春初六匆忙离家来到了英国第三大城市-曼彻斯特。飞机即将要落地时黑厚的云层使我回想到久远读过的“简爱”故事，而一下跑道又让我联想到曼联足球。昨天家乡早晚的烟花爆竹声、沿街一路抢眼的红红灯笼还声色俱在，现一下到了一个久远故事中耳闻过的异国它乡，语言关如何过、生活又会怎样，就是带着这样杂乱的心境，如梦一般来完成少年时学习西洋音乐的夙愿。但离家时领导和同事们如此的支持和理解，给了我鼓舞和勇气，由此也使我一月来首先刻服了语言和孤独这最大的难关，同时忘我的听、看（英语、音乐及各活动），大胆自信的向同行友人的表述（蹦单词、介绍中国发展)自觉时间过得飞快，也基本有了对这个城市音乐教育和其社会公益事业的初略印象。
音乐是社会公益事业的主要部分
我此行的主要活动地是英国北方皇家音乐学院(RNCM)，身份是访问学者（Visiting Scholar）,目的也很明确，了解和学习英国的音乐艺术教育现状及自己多年从事的音乐表演行业的考察学习。学院位于大学城内，又地处非常繁华的城市中心，占地当然不大但规划则是独具匠心。音乐厅、歌剧院、多个学术交流厅、音乐图书馆、接待大厅兼观众休息厅、餐厅、咖啡吧及学校接待门庭紧紧形成一体，作为主要的学校教学设施自用外，很重要的功能就是向本地市民开放服务。周一至周五白天主要是学校各专业的实训、排练、演出，其专业的特殊性照样对市民开放，任何游人随时可进院参观、旁听。周一至周五晚及周六、周日那就主要是对市民服务了，当然许多演出是要买票入场的。听音乐会间隙时还可喝咖啡、饿了可用餐，当然隔音、隔味等建筑布局，装饰设计都是非常人性化，细到还有一间刮风下雨时的全玻璃的候车小亭，更不用说残疾人设施，一直从通道延伸到场内专位并备有专用手推车。可见这一切当然不是仅为一个大学而建 。有两个礼拜天我拿了手提电脑从早上十点开始上网（校园无线网）、购乐谱、看乐器展（几乎每周都有乐谱及乐器展销）、看中学生比赛选拔、听交响乐、看歌剧排练、听演出前的讲座，到看完演出已是晚十一时。我观察了市民的构成有学生（学音乐的为主）及家长、中老年人（古典音乐的忠实观众）、教师、还有一些专题会议人群。繁忙而人流不断的景象都围绕着一个中心——音乐。
国办大学是引领专业发展的基础
去了几个周边的学院，如利兹音乐学院、利兹大学音乐学院、利物浦音乐学校，很深的印象是专业定位非常高，但普及和提高两方面绝不偏废一方。从硬件我所见所有琴房、教室、大小排练厅的钢琴大部分是斯坦威牌的三角琴，更不要说音乐厅、歌剧院了，从管风琴到各类乐器、谱架、座椅等设施都是非常高档的品牌。图书馆是小而精，全部是音乐理论书籍和各类乐谱及随时可听到的音响资料。因为我的特别身份可以走马观花的参观、更可在任何教室或排练厅坐下来细听并参加讨论（学校本来就不大，两周下来就都认得我这个老外了）。我每周主要的听课是在作曲、指挥和室内乐排练三个系别，作曲专业主要是对现代音乐的探索，大量的是“玩”概念，指挥和室内乐则是注重规范和基础，为成为职业的音乐家而打实基础，当然从我看的几场毕业班的公演音乐会和一场近四小时的歌剧那可以说是相当高水准和完全职业化了。这是我说的引领专业一方面。普及义务上仅举我周六一天的所见为例，六个小时不间断的特邀参加了全曼彻斯特市的中小学生各乐器的演奏或演唱选拔，为的是组一台感恩节期间的全市中小学学生音乐会，同时也给这些编外学员有一次展示机会。他们的老师就是大学为主在教，同时专门有一个管理此项工作的负责人(校长)及有关工作人员，可见是列入学校常规工作的，经打听由此平台历年有许多学员考入本校，有的还去了伦敦和欧洲的其他音乐学院。另外学院几乎每天都有来自四面八方的参观者，同时举办各类欣赏活动。学院原本大量的内部排练、演出因为有了这些参观者也变得更为生动活跃，当然普及音乐也在其中了。总之，依托高质量的教学设备，创造性、专业性、普及性的办学模式，作为一个国办大学既把引领专业视为重要己任、又使资源最大限度的扩大其社会受众面是我们要去好好借鉴的方面。
规范有序的计划性是其事业发展的有力保障
还在国内办签证期间就已告知我几个大的重要活动日期希望我一定能参加。按学校指定的日子，早上十点我正装出席，没想到仅十分钟把有关以后要联系的三个系主任和主要和我接洽的国际部主任介绍认识完就匆忙由指挥系主任领我去了隔壁的BBC广播公司（所有的文化教育单位都非常集中资源共享度极高）。进了一个很气魄的演播大厅，原来是BBC交响乐团在排练马勒的作品，同时还在排一个委约的一个交响乐新作“大地之声”（Earthly Sounds），第二天要正式公演，两小时的排练结束立刻又回学校各看了一小时的创作新作，形式是非常丰富，此时已是下午四时（中午饭没吃这里是经常性的），紧接又是奥地利作曲家 KURT SCHWERTSIK “大地之声”作者的见面会，而后又是他为学院写的部分作品专场演出。兴奋、忙碌、紧张完一天很累，时差还没倒过来基本没休息好，第二天又如此，连续一周。回头看了计划表才深知要我此阶段到得用意。原来今年是纪念伟大的作曲家马勒诞辰110周年，上半年一直要到六月份所有活动都是围绕此内容而来，我注意了一下从城市的大幅作曲家的头像到许多的公众场合展示的节目单内容也是主要以此为重头，要我此时到曼城也是希望能看到活动的高潮部分。后经观察了解一般每年的计划从政府到单位年初就定完了，特别是具体到每一天的安排都有精致的宣传节目单早早的就已陈列在城市的各公众场所广而告知（各公共场所的信息互通做的特别好）。由此，主办各有关单位可以有充分的时间从内容到形式去做精致，而各不同兴趣及爱好者更可提前有选择的届时参加。还有一个和国内最大不同的是我参加了许多大小活动，没看到有横幅、鲜花，更无鞭炮、气球，有关领导出席有留坐但都是在进出方便的中间排的边坐，因为是外国人我也享受了几次嘉宾领导待遇，进入留的靠边一排的坐席进出自如反而有宾至如归之感。
总之，一个月细微深入的观察了解，基本有了一个概念，那就是其文化、教育、艺术等公共事业毕竟受其较早英国发达经济的支撑根基之深厚在整体社会的各形态可反映出来，值得取其所长，尤其是目前我们经济社会高速发展时期，如何同步使社会公益事业快速发展其国民人文精神健康提升更是我们从事文化艺术工作者义不容辞的责任。另作别论，目前英国的经济状态还是处于低迷时期，大量的外来人口导致社会治安每况愈下，午夜平凡的警车喧嚣声（比杭州频率高多了）和原先英国留给世人的“绅士”风度印象格格不入，这也是我们要引以为戒的。
（摘自宋家明校长随记）